تعد مكتبة الملك عبدالعزيز العامة حاضنةً لأحد أندر الكنوز الجغرافية في العالم، حيث تقتني أكثر من 3,300 خريطة نادرة، توثق ملامح الجزيرة العربية والعالم منذ بدايات عصر الطباعة في القرن الخامس عشر الميلادي (1482م) وحتى منتصف القرن العشرين.
تضم المجموعة تشكيلة استثنائية من الخرائط الأصلية والمطبوعة، والقماشية، واليدوية الملونة، التي صاغها أشهر رسامي الخرائط العالميين عبر العصور، أمثال: (بطليموس، أورتوليوس، وميركيتور، ونيبور) وغيرهم من الرواد الذين رسموا حدود العالم القديم بمقاييس رسم ولغات متعددة، شملت اللاتينية القديمة، واللغات الأوروبية الحية، والعربية، والتركية، وغيرها.
نطاق التغطية والأغراض العلمية
تتنوع مقاصد هذه الخرائط بين المسوحات الجيوسياسية للإمبراطوريات والدول القديمة، والخرائط الدينية، وصولاً إلى الخرائط التفصيلية الدقيقة التي تركز على:
- شبه الجزيرة العربية: بتضاريسها ومدنها التاريخية.
- الممرات المائية: البحر الأحمر، الخليج العربي، وبحر العرب.
- الحواضر والموانئ: خرائط تفصيلية لمكة المكرمة، المدينة المنورة، وميناء جدة الإسلامي.
مجموعات نوعية ومصادر تاريخية
يحتضن القسم مجموعات خاصة ذات قيمة استراتيجية وتاريخية كبرى، منها:
- المسوحات الجوية (1,847 خريطة): مقدمة من وزارة البترول والثروة المعدنية.
- مجموعة محمد صادق بيك (84 خريطة): توثيق فريد لمكة المكرمة والمدينة المنورة.
- مجموعة المستشرق جورج رنتس: التي تمثل إرثاً جغرافياً بحثياً نادراً.
التوثيق الرقمي والإتاحة المعرفية
التزاماً بدورها العلمي، قامت المكتبة بفهرسة وتوثيق هذه المجموعة وفق أدق المعايير الأرشيفية، حيث تُرجمت بياناتها وفُهرست تقنياً لتشمل: (العنوان، تاريخ الإصدار، الرسام، مقياس الرسم، والمنطقة الجغرافية). وتتيح المكتبة هذا الإرث الثقافي للباحثين حول العالم عبر بوابتها الإلكترونية، لربط الماضي بالحاضر عبر تكنولوجيا المعرفة.
