عندما يتأمل الباحثون في خريطة المملكة العربية السعودية وجغرافياها، يلحظون تعدد الأبعاد الطبوغرافية في تضاريس المملكة، ما بين المرتفعات والمنخفضات، والجبال والسهول والوديان، والمفاوز والصحارى والبحيرات والرمال، هذا التنوع الجغرافي الرحيب يكتنز داخله مئات من المواقع التراثية والأثرية التي تسعى المملكة إلى إدراجها في قائمة التراث العالمي في اليونسكو، وهذا ما حدث بالفعل مع إدراج أول موقع أثري وهو ( مدائن صالح) في العام 2008م في هذه القائمة. 

ومع متابعة تحديث القائمة تم إدراج عدة مواقع أخرى منها : حي الطريف في الدرعية، جدة التاريخية، الفنون الصخرية في منطقة حائل، واحة الأحساء، منطقة حمى الثقافية بنجران، محمية عروق بني معارض على الطرف الغربي من صحراء الربع الخالي، المنظر الثقافي لمنطقة الفاو الأثرية.

مواقع مرشحة: 

ومع اعتماد هذه المواقع الأثرية في قائمة التراث العالمي لليونسكو، إلا أن المملكة تسعى لاعتماد (35) موقعًا تراثيًّا تنتشر في مختلف مناطق المملكة بشكل أساسي ، حيث تم اعتمادها في القائمة المؤقتة، وفيما تم اعتماد 15 عنصرا في قائمة التراث غير المادي وهي: العرضة السعودية، الورد الطائفي، المجلس، حياكة السدو، آلة السمسمية، الحناء، الخط العربي، القط العسيري، القهوة العربية، الصقارة، ، حداء الإبل، البن الخولاني السعودي، وطبق الهريس والنقش على المعادن، و نخيل التمر.

فإنّ هناك 14 موقعا سعوديا آخر تم إدراجها في القائمة التمهيدية للترشيح في اليونسكو، منها 5 مواقع قدمت عام 2015، وموقع عام 2019، وموقعان في 2022، وخمسة مواقع في 2023، وموقع في 2024.

من جانب آخر تم اعتماد  10 حدائق جيولوجية ومدن تعليمية ومبدعة في قوائم اليونسكو هي: حديقة ،سَلْمى جيوبارك شمال الرياض، وحديقة  جيوبارك (ثادق)، ومن المدن التعليمية : ينبع الصناعية، الجبيل الصناعية، مدينة الملك عبدالله الاقتصادية، المدينة المنورة، ومحافظة الأحساء، وضمن شبكة المدن الإبداعية لليونسكو تم تسجيل:  الأحساء (في الحرف اليدوية)، بريدة (في فن الطهي)، والطائف (في الأدب).وفي برنامج الإنسان والمحيط الحيوي أدرجت محمية جزر فرسان ومحمية حرة عويرض.

مدارات تراثية: 

تدور المواقع التراثية الموضوعة على القائمة المؤقتة لليونسكو بين عدة مدارات تراثية، فمنها القرى التراثية مثل: قرية ذي عين التراثية ، وقد بنيت من الحجارة، ومسقوفة بأغصان أشجار العرعر وتم تزيين شرفاتها بأحجار المرو على شكل مثلثات متراصة، وتقع في تهامة العليا بالباحة على ارتفاع 1985م عن مستوى سطح البحر. 

والقرية الثانية هي : قرية رجال ألمع التراثية بمنطقة عسير، وتتكون من 60 مبنى بنيت من الحجارة الطبيعية والطين والأخشاب، وتضم متحف دار ألمع للثقافة والتراث. 

كما تضم طرقًا تاريخية قديمة مثل: طريق الحج المصري الذي استخدم على مدار عصور أزمنة متعددة من قبل الحجاج من مصر وبلاد المغرب العربي والأندلس، ويضم عددا من القلاع والمواقع الأثرية، وكذلك طريق الحج الشامي الذي عرف ب: ( التبوكية) نسبة إلى تبوك، ويبدأ المسار من دمشق ويمتد إلى الأراضي السعودية إلى تبوك ثم الحجر ثم العلا حتى المدينة المنورة، وتضم الطرق التاريخية أيضا خط سكة حديد الحجاز، وتوجد فيه عدد من المحطات التاريخية مثل محطة تبوك، ومحطة مدائن صالح، ومحطة المدينة المنورة. 

ومن أبرز الطرق في هذا المجال (درب زبيدة) ويرجع تاريخه إلى ما قبل الإسلام، وبلغ ازدهاره الكبير في عصر الخلافة العباسية وتم تسميته بدرب زبيدة نسبة إلى زبيدة بنت جعفر زوجة الخليفة هارون لرشيد حيث قامت بجهود كبيرة في إنشاء المحطات والاستراحات وسقاية الحجاج، وتم رصد 27 محطة رئيسية و27 محطة ثانوية على امتداد الطريق وهناك معالم لاتزال موجودة بالمملكة منها: الجميمة، والشيحيات، وفيد، وسميراء، والربذة وذات عرق. 

ومن المجالات الأخرى التي تندرج فيها هذه المواقع : المحميات مثل محمية جزر فرسان، والواحات القديمة المسورة كما في مناطق تبوك والجوف وحائل، كتيماء وقريّة ودومة الجندل والحيط، والمشهد الثقافي الريفي لجبال السروات وغيرها من المواقع التراثية المتنوعة بتنوع جغرافيا المملكة.

مما يذكر أن قائمة اليونسكو للتراث العالمي هي قائمة تضم المواقع ذات القيمة العالمية الاستثنائية التي تمثل تراثا ثقافيا أو طبيعيا يستحق الحماية لصالح الإنسانية، وتُشرف عليها منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة، بناء على اتفاقية عام 1972 بشأن حماية التراث الثقافي والطبيعي العالمي.