حجاج سلامة

جذبت الجزيرة العربية بوجه عام، والمملكة العربية السعودية بوجه خاص، اهتمام عدد كبير من المستشكفين والرحّالة، ومعهم مؤرخين وجغرافيين ومستشرقين كُثُرْ، راحوا يجولون في تلك الربوع التي سحرت القلوب والعقول، فارتبطوا بها ارتباطاً وثيقاً، وانشغلوا في وضع المؤلفات عنها، واحتلت مساحة كبيرة في يومياتهم ومدوناتهم، وصارت تلك المؤلفات والمدونات مصدراً مُهما يستعين به الباحثين المُعاصرين في التعرف على تاريخ الجزيرة العربية والمملكة وجغرافيتها ومعالمها.

 وفي مقدمة هؤلاء المستكشفين والرحّالة والمستشرقين والجغرافيين والمؤرخين الذين ارتبطوا بالجزيرة العربية، والمملكة العربية السعودية، "هاري سانت جون بريدجر فيلبي"، أو "الحاج عبدالله فيلبي"، الذي قال عنه علامة الجزيرة الشيخ حمد الجاسر: الحقيقة التي يجب أن تقال هي أن فيلبي أسدى للجزيرة العربية يداً قصر عن مدها إليها من سواه.. إن القارئ ينظر إلى الرجل من خلال ذلك نظرة إكبار وتقدير حين يحس ويدرك ما تكبده من الصعاب في محاولة التغلغل لكي يقدم وصفاً صادقاً أو مطابقاً - ما أمكن - للحقيقة في شدة تقصيه وتعمقه في البحث؛ مستهيناً بكل ما يعترضه من مصاعب".

وكما تدلنا المصادر، فإن جون فيلبي، هو مستعرب، ومستكشف، وكاتب، وضابط استخبارات، وهو أول أوربي يقطع صحراء الربع الخالي من شرقها إلى غربها. درس اللغات الشرقية في جامعة كامبرج. انضم عام 1907 للخدمة المدنية في الهند البريطانية في لاهور. وهناك أتقن اللغات الأردية والفارسية والعربية. 

قدم إلى الرياض سنة 1917 بتكليف من بريطانيا وبقي في شبه الجزيرة العربية إلى أن توفي الملك عبدالعزيز -  طيب الله ثراه – والذي كان "فيلبي" مُقرباً منه، وكان مستشاراً بشكل غير رسمي للشؤون الخارجية، وساهم في المفاوضات مع بريطانيا وأمريكا بعد اكتشاف النفط عام 1938. كما لعب دورا فعالا في قيام شركة أرامكو. 

وقد اهتم كُتّاب وباحثون عرب وأجانب بسيرة هاري سانت جون بريدجر فيلبي، ومؤلفاته، وما دوّنه في يومياته عن البلاد التي زارها، ووجدوا فيه مصدراً موثوقاً عن تاريخ وجغرافية تلك المناطق، وقد حظيت رحلته إلى الجزيرة العربية والمملكة العربية السعودية، بشهرة واسعة في الأوساط البحثية، ولدى جمهور القراء.

حياة أسطورية

وفي ترجمته لكتاب "بعثة إلى نجد"، يقول الدكتور عبدالله الصالح العثيمين: "هاري سانت جون بريدجر فيلبي، أو الحاج عبدالله فيلبي، هو ذلك البريطاني الذي كان يطمح منذ ريعان شبابه، أن يكون عظيماً مشهوراً، فكان له ما طمح إليه، لقد كانت حياته أسطورة. كان ذا مواهب متعددة وقدرات عجيبة؛ تفكيراً وتنفيذاً. عمل في الإدارة والسياسة، فنجح أحياناً وفشل أحياناً أخرى. وكان لمواهبه الذهنية أثر واضح في تحقيق ما حققه من نجاح... جاب الأصقاع الواسعة؛ قفاراً، ونجوداً، وجبالاً، وأودية، حتى عُدَّ في طليعة الرحالة الغربيين، الذين تجولوا في جزيرة العرب إنتاجاً علمياً، وصفاً للأمكنة، واهتماماً بالنقوش ونقلاً لها، ورسماً للخرائط . وربما كان ابنه كيم مُحِقاً عندما كتب على شاهد قبره في بيروت: هذا أعظم مكتشفي جزيرة العرب.. وجال في ميدان التاريخ؛ قراءة للمصادر ومعايشة للأحداث. فدون الكثير والكثير ؛ كتباً ومقالات . بل إن قدراته العلمية لم تقتصر على ما سبق ذكره، وإنما تجاوزه إلى معرفته عدداً من اللغات القديمة والحديثة وآدابها، والآثار وعلوم الطبيعة والاقتصاد والمال . ولقد بلغ إنتاجه في ميادين الرحلات والسياسة والتاريخ والآثار أكثر من ثلاثين كتاباً منشوراً وغير منشور، وبلغت مقالاته في تلك الميادين عشرات وعشرات. ولهذا فإنه يندر أن تخلو كتابات علمية لغربي أو شرقي عن جزيرة بالذات ؛ خاصة في تاريخها الحديث من الإشارة إلى ما ألفه عنها في مسألة من المسائل. على أن كتاباته ، شأنها شأن غيرها من كتابات الآخرين، تشتمل على ما يحتاج إلى تدقيق وتمحيص".

بعثة غيّرت مجرى حياته

ويقول الدكتور فرانسيس أوترام, المتخصص في تاريخ الخليج، إنه في عام ١٩١٧، تحرّك سانت جون فيلبي من البصرة لاجتياز الصحراء والالتقاء بعبد العزيز آل سعود، في بعثةٍ غيّرت حياته.

وقد عمل "فيلبي" في البصرة كمساعد مالي لدى بيرسي كوكس، كبير المسؤولين السياسيين في قوة المشاة الهندية. وفي منتصف أكتوبر، أقنع فيلبي رؤساءه بإرساله كرئيس للبعثة لاجتياز الصحراء من العقير على ساحل الخليج إلى الرياض، حيث كان من المفترض أن يقابل روبرت هاميلتون، الوكيل السياسي في الكويت، وعبد العزيز آل سعود، أمير نجد والأحساء في وسط الجزيرة العربية.

وكان عبد العزيز بن عبد الرحمن آل سعود القائد الأبرز في وسط الجزيرة العربية. فقد استحوذ مجددًا على الرياض في عام ١٩٠٢ نيابةً عن والده من خصمه اللدود عبد العزيز بن متعب الرشيد (المعروف بابن رشيد) لتأسيس الدولة السعودية الثالثة.

 وخلال الحرب العالمية الأولى، كان ابن رشيد متحالفًا مع الدولة العثمانية ضدّ بريطانيا والحلفاء. لذلك كان الهدف الرئيسي من بعثة فيلبي هو خوض نقاش مع عبد العزيز آل سعود بشأن "الإجراء اللازم الذي يمكنه اتخاذه على نحوٍ مفيد ليخدم القضية المشتركة ضد العدو".

 وأدركت بريطانيا أيضًا أهمية المحافظة على علاقات جيّدة مع عبد العزيز آل سعود.

وتمثل هدف أساسي آخر في تحسين العلاقات بين عبد العزيز آل سعود، وتسوية النزاع بين عبد العزيز آل سعود والشيخ سالم بن مبارك الصباح، حاكم الكويت، ما سيسمح بفرض حصار بريطاني فعّال على العثمانيين وابن رشيد.

إرتباط لا ينفكُ بجزيرة العرب

وتدلنا المصادر على أن "فيلبي" ارتبط ارتباطاً لا ينفك بجزيرة العرب عامة، والمملكة العربية السعودية خاصة، وإن دائرة اهتماماته بالجزيرة كانت بحق مثيرة للإعجاب شاملة لحقول متعددة.

ويقول المؤرخ الأمريكي جورج رنتز، أحد الروّاد في الكتابات الأكاديمية عن الدولة السعودية الأولي، إن "جون فيلبي من أكثر الغربيين إنتاجاً في تاريخ هذه البلاد".

ولفت جورج رنتز، إلى أن من أهم مؤهلات "فيلبي" في الكتابة عن المملكة هو معرفته التامة بها، حيث عاش فيها وتنقّل بين ربوعها منذ وصوله لها لأول مرة في عام 1917م حتى وفاته عام 1960م، باستثناء فترات قصيرة متقطعة من هذه المدة.

ولا يغيب عن أحاديث المؤرخين الإشارة إلى صلة "فيلبي" بالملك عبدالعزيز، الذي وضع تحت تصرف "فيلبي" إمكانيات عظيمة ساعدته في تجواله ويسرت له الوصول إلى المصادر المحلية؛ كتابة ورواية.

لغوي ممتاز

وفي كتابه " الرحّالة الغربيون في الجزيرة العربية"، خصص الدكتور روين بدول، فصلاً تحدّث فيه عن جون فيلبي، قال فيه إن "فيلبي" لا يوجد من الرحّالة من يُضاهيه في رحلاته في الجزيرة من حيث المسافة التي قطعها في تجواله بين ربوعها، والفترة الزمنية التي قضاها فيها، إضافة إلى أنه لغوي ممتاز وإداري من الطراز الأول. 

وممن كتبوا عن جون فيلبي، الكاتب والمُترجم خيري حمّاد، الذي وضع كتابين تتبّع فيهما مراحل حياته، وما قام به من أعمال في مختلف وجوه نشاطه؛ محللاً، ومعلقاً، وموضحا آراء من يتعاطفون معه ومن لا يتعاطفون. 

وكانت مكتبة الملك عبدالعزيز العامة بالرياض، قد أصدرت كتاباً من تأليف إليزابيث مونرو، وترحمة أحمد عمر شاهين، بعنوان " فيلبي الجزيرة العربية"، تضمن الكثير من التفاصيل عن حياته ورحلاته ومؤلفاته.